Por Carlos Rodríguez
PEKIN (AP).- El dominicano Gabriel Mercedes ganó la primera medalla de plata en la historia olímpica de República Dominicana al caer el miércoles en la final de los 58 kilos del torneo de taekwondo en Pekín.
Mercedes perdió ante el mexicano Guillermo Pérez por decisión de los jueces, que tuvieron que decidir al ganador tras un empate 1-1 en los tres asaltos reglamentarios y uno de alargue.
Esta es la cuarta medalla olímpica de República Dominicana, que se suma al oro que ganó Félix Sánchez en los 400 metros con vallas en Atenas 2004 y el bronce del boxeador Pedro Nolaco en Los Angeles 1984. El púgil Félix Díaz tiene asegurado al menos un bronce en los ligeros welter de estos juegos.
Mercedes avanzó a la final al derrotar en las semifinales al español Juan Antonio Ramos con un punto de oro. A seis segundos de concluir el tiempo suplementario, el antillano consiguió conectar una patada que pegó en el pecho de su rival.
Después de no hacerse daño en el primer round de las semifinales, el dominicano de 27 años se fue abajo por un punto al arranque del segundo, pero empató a los 45 segundos y casi al finalizar el episodio ambos intercambiaron puntos para poner las cosas 2-2.
Mercedes salió agresivo en el tercero y se fue arriba 3-2 en los primeros cinco segundos, pero en la agonía del combate fue penalizado y le descontaron un punto, forzando el tiempo suplementario.
Ahí parecía que el combate terminaría en tablas, y que los jueces terminarían terciando, pero Mercedes hizo un último ataque que le redituó el pase a la final.
En su primer combate del día, Mercedes venció sin problemas 3-0 al portugués Pedro Povoa y en el segundo al taiwanés Chu Mu-Yen. El último fue un duelo muy cerrado que se definió a 36 segundos del final, cuando el dominicano conectó una patada en el costado derecho de su rival para imponerse 3-2. Mercedes fue sexto en Atenas.
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